من المفترض أن قادة الديمقراطيات الغربية يُنتخبون بناءً على برنامج انتخابي، لكن القيود الاقتصادية والميزانية تضطرهم غالباً إلى تعديله. وهنا، يجد هؤلاء القادة أنفسهم أمام إغراء قوي لتعويض هذا التراجع على المستوى الداخلي من خلال الانخراط في الساحة الدولية، ولا سيما في الشرق الأوسط؛ نظراً لما تتمتع به هذه المنطقة من أبعاد رمزية وأهمية استراتيجية، فضلاً عن المشاعر الجياشة التي تثيرها.

ومع ذلك، ثمة خطر حقيقي يتمثل في عدم القدرة على فرض الإرادة في منطقة مضطربة للغاية، بل والوقوع في أزمات تزداد صعوبة في السيطرة عليها. وفي مواجهة هذا الواقع المرير، يتقبل القادة عجزهم عن التأثير في مجريات الأحداث، مكتفين بدبلوماسية لا تتجاوز حدود التصريحات الكلامية. وبذلك، يتركون الساحة مفتوحة أمام أطرافٍ مفترسة -تزداد جرأةً لشعورها بأنها بمنأى عن العقاب- على الصعيد الخارجي، وأمام الشعبويين -المتحفزين دائماً لانتقاد مثل هذا التراجع- على الصعيد الداخلي. ولهذا السبب، فإن الإقرار بالعجز في الشرق الأوسط يقوّض الديمقراطيات الغربية.

لقد تعهد باراك أوباما، الذي تولى مهامه في البيت الأبيض في يناير 2009، بوضع حد لـ «حروب الولايات المتحدة التي لا تنتهي» في الشرق الأوسط. وانطلاقاً من هذا الموقف، رفض تقديم دعمٍ صريح للانتفاضة السورية ضد نظام بشار الأسد، واكتفى في أغسطس 2012 بتوجيه تحذيرٍ له من استخدام الأسلحة الكيميائية، معتبراً ذلك بمثابة «خط أحمر». على الرغم من إصدار الديكتاتور السوري أوامر بشن هجمات بغاز السارين على ضواحي دمشق الخاضعة لسيطرة المعارضة في أغسطس 2013، إلا أن الرئيس الأمريكي -الذي طُلب منه الوفاء بوعوده- آثر البقاء مكتوف الأيدي. وقد أدى هذا التراجع إلى إضعاف الثوار السوريين بشكل ملحوظ في مواجهة التنظيمات الجهادية، التي استقبلت آلاف المجندين القادمين من شتى أنحاء العالم. وامتدت تداعيات هذا الحدث لتصل إلى أوكرانيا؛ حيث قام الجيش الروسي، بعد ستة أشهر، باحتلال شبه جزيرة القرم -التي ضُمّت لاحقاً إلى روسيا- بالتزامن مع اندلاع حرب هجينة في منطقة دونباس. ولم يقم باراك أوباما بأي رد فعل تجاه هذا العدوان غير المسبوق، مما عرّض أمن أوروبا للخطر نتيجة لسياساته المتقلبة في الشرق الأوسط.

تجاوز "الخطوط الحمراء"

أما جو بايدن، الذي تولى رئاسة الولايات المتحدة في يناير 2021، فقد استجاب بحزم للغزو الشامل لأوكرانيا في فبراير 2022. غير أن هذا الدعم القوي لمقاومة كييف في مواجهة موسكو اقترن بنهجٍ مثير للقلق في الشرق الأوسط، حيث سار الرئيس الأمريكي على خطى سلفه في البيت الأبيض، دونالد ترامب.

وتزايد القلق بعد هجمات حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر 2023، عندما دعمت الولايات المتحدة حرب الإبادة التي شنتها ضد غزة بجسر جوي حقيقي للمساعدات العسكرية. لكن الكارثة الإنسانية الناجمة عن ذلك دفعت جو بايدن إلى رسم "خط أحمر" على حدود القطاع الفلسطيني مع مصر. ولا ينبغي لإسرائيل أن تستولي على مدينة رفح الحدودية، من أجل الحفاظ على هذا المنفذ الأخير، ولو المحدود للغاية، للأراضي المحاصرة تجاه بقية العالم. ولكن عندما اجتاح الجيش الإسرائيلي مدينة رفح واستولى عليها في مايو/أيار 2024، وأغلق قبضته على قطاع غزة بأكمله، ظل جو بايدن سلبيا كما كان باراك أوباما قبل عقد من الزمن. ودونالد ترامب الذي خلف الأخير في يناير 2017، خلف هذه المرة جو بايدن في يناير 2025.

لا يمكن لأحد أن يقلل من شأن التأثير المدمر لهذين "الخطين الأحمرين" اللذين رسمهما البيت الأبيض في الشرق الأوسط وتم تجاوزهما مع الإفلات التام من العقاب. لكن ديناميكية الاعتراف الغربي بفلسطين، التي أطلقتها إسبانيا وأيرلندا والنرويج في مايو 2024، تكافح أيضًا من أجل ترجمتها إلى إجراءات ملموسة. وتبلغ ذروتها، في سبتمبر 2025، باعتراف حوالي عشر دول غربية بفلسطين، بما في ذلك المملكة المتحدة وفرنسا وكندا وأستراليا.

وعلينا أن ننتظر سنة أخرى حتى يصبح رمز هذا الاعتراف مصحوبا أخيرا، بمبادرة من لندن، بعقوبات على المنتجات المستوردة من المستعمرات الإسرائيلية في الضفة الغربية المحتلة. إن عجز الاتحاد الأوروبي عن الاتفاق على أدنى عقوبة ضد إسرائيل دفعه إلى اللجوء إلى العقوبات الوطنية، رغم أن الاستعمار يشكل جريمة حرب بموجب القانون الدولي، وهي جريمة يتواطأ فيها أي شريك.

إن عدم القدرة على تجاوز مرحلة الخطابة الدبلوماسية ينطبق أيضاً على السلطة الفلسطينية، التي يرأسها محمود عباس لأكثر من واحد وعشرين عاماً ــ على الرغم من أنه لم يتم انتخابه إلا في عام 2005 لولاية مدتها أربع سنوات. وقام الزعيم البالغ من العمر 90 عامًا بحل البرلمان الفلسطيني منذ فترة طويلة، والذي تم انتخابه عام 2006 خلال الانتخابات العامة الأخيرة. ربما وعد محمود عباس بإصلاحات عميقة للسلطة الفلسطينية مقابل الاعتراف بفلسطين، لكنه كان حريصا على عدم تخفيف قبضته الشخصية والعائلية.

وكما هو الحال في عام 2021، فقد قام للتو بتأجيل الانتخابات المقرر إجراؤها الشهر المقبل مرة أخرى، فقط لتجنب التنصل اللاذع. إن الدول الغربية التي اعترفت بفلسطين لم تفكر في هذه المرحلة في أي رد على هذا الانجراف الاستبدادي، في حين لم يتمكن الشعب الفلسطيني من التعبير عن نفسه في صناديق الاقتراع منذ أكثر من عشرين عاما. كما أن هذه الدول لم تطالب إسرائيل بالإفراج عن مروان البرغوثي، الشخصية الفلسطينية الأكثر شعبية، ولذلك دعيت إلى لعب دور كبير في إعادة تشكيل المشهد السياسي، أو حتى في إعادة إطلاق عملية السلام.

إن مثل هذا العجز المعروض علناً هو في حد ذاته أمر ساحق في الشرق الأوسط. ولكنها لن تؤدي إلا إلى تأجيج المزايدة والخلافات والاستقطاب داخل كل من الديمقراطيات المعنية.